污泥干化又称污泥脱水，是指通过渗滤或蒸发等作用，从污泥中去除大部分含水量的过程，一般指采用污泥干化场（床）等自蒸发设施。污泥浓缩后，用物理方法进一步降低污泥的含水率，便于污泥的运送、堆积、利用或作进一步处理。脱水(干化)有自然蒸发法和机械脱水法两种。习惯上称机械脱水法为污泥脱水，称自然蒸发法为污泥干化。方法虽异，但都是进一步降低污泥含水率的措施。

     城镇污水处理厂排出的污泥经重力浓缩和机械脱水后含水率在80%左右，体积庞大，热值低，不宜用于好氧堆肥、焚烧、建材利用，甚至填埋，必须进一步脱水、干化。
     污泥干化是污泥自然脱水的方法。污泥干化包括渗漏和自然蒸发。污泥干化只适用于没有异味的污泥。污泥可以放置于渗漏性好的土地进行干化，更多的是在人工干化床进行干化。
     污泥焚烧技术具有处理速度快、减量化程度高、能源可再利用等优点，被广泛应用。该技术是污泥处置彻底的方式，当污泥中有毒有害物质含量很高且短期不可降低时尤为实用。焚烧作为处理污泥的方法之一，因其速度快、占地面积小、不需要长期储存等优点，已经成为当前污泥处理的主要方向之一。
     污泥焚烧需要在非常高的温度下进行，在氧气充足的环境下让污泥中的有机物质进行燃烧反应，从而转化为二氧化氮、二氧化碳、水蒸气等气体，焚烧产物主要是烟气与灰渣。焚烧处理技术能够将有机物质全部分解，并且能够彻底杀死病原体，提高重金属稳定性，并且焚烧后的污泥体积只有机械脱水污泥体积的1/10。污泥焚烧设备主要有阶梯焚烧炉、多段焚烧炉等。具有干化后焚烧和直接焚烧两种形式。其中，干化后焚烧设备前期投资相对较大，但处理成本相对较低，从长远角度和安全角度分析，干化后焚烧形式的经济性、应用性都非常高。