活性炭较强的吸附能力为企业解决了工业生产过程中的废水废气处理等问题，但是活性炭经过多次吸附反应后，内部产生的化学变化和结构变化会导致活性炭活性降低，按照《国家危险废物名录》规定，沾染危险废物的废活性炭属于危险废物。即活性炭吸附了VOCs、甲醛、含苯废气、重金属等危险废物名录中规定的有毒有害物质，其便属于危险废物。

         废活性炭的来源有：制药行业：（制药厂，针剂制药，兽药等）食品类行业：（味精厂，食品添加剂，饮料，酒类，保健品，水厂等)。化工行业：（化肥厂，甲醛，醋酸，炼油，化工、炼油、冶金、能源、轻工、石化、环境、环保，军工，精细与日用化工等）。废活性炭有黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的。

        加热再生法：用过的活性炭在再生过程中，根据加热到不同温度时有机物的变化，一般分为干燥、高温炭化及活化三个阶段。在干燥阶段，主要去除活性炭上的可挥发成分。高温炭化阶段是使活性炭上吸附的一部分有机物沸腾、汽化脱附，一部分有机物发生分解反应，生成小分子烃脱附出来，残余成分留在活性炭孔隙内成为“固定炭”。活化阶段中，往反应釜内通入CO2、CO、H2或水蒸气等气体，以清理活性
炭微孔，使其恢复吸附性能，活化阶段是整个更新工艺的关键。
        废活性炭活化再生利用，通过回转炉高温加热，能使饱和活性炭在炉堂内滚动均匀，活化透彻，再生活性炭吸附性能可恢复到新活性炭技术指标的百分之九十五。