在铝冶炼、成型过程中会产生多种副产品。作为铝工业主要的副产品，铝灰产生于所有铝发生熔融的工序，其中的铝含量约占铝生产使用过程中总损失量的1~12%。
       铝灰的主要成分是氧化铝、金属铝和其他杂质。铝灰是电解铝厂熔铸车间的下脚料，也是再生铝生产厂家以及铝型材厂、铝板厂、铝制品厂、合金铝厂、铝件厂等以金属铝为原料，并且需要熔化后进行再加工等行业在熔化铝过程中产生的下加料。   

       铝灰是制铝工业生产过程中产生的有毒有害固体废弃物，含有大量的金属铝及铝的化合物，具有较高的工业回收和再利用价值。

       铝灰主要分为一次铝灰和二次铝灰。一次铝灰是原生铝加工过程中所产生的铝渣，其主要成分为金属铝 、氧化铝及其他杂质，其中金属铝含量可达30%到70%，常用于熔炼再生铝锭。二次铝灰是一次铝灰或其他废渣铝利用物理方法或化学方法提取金属铝后的残渣，金属铝含量低，成分相对复杂，目前已被列入国家危险废弃物名录。
      铝灰综合利用处理方法主要分为铝灰回收处理、铝灰无害化处理和铝灰资源化利用。其中铝灰回收处理又分为铝灰火法回收和铝灰湿法回收，是当前铝灰处理的主要形式；铝灰无害化处理则是借助浸出剂等手段，将铝灰中有害的氟、氯及一些重金属浸出，以期得到可以合格排放的浸出液或者污染物含量符合国家标准的固体废弃物；铝灰资源化利用则是根据铝灰的性质特点，依靠特殊工艺手段将之加工成可以使用的资源，如防火材料、污水絮凝剂等，与铝灰回收处理不同的是，铝灰资源化利用的主要目的是通过某些工艺手段除去铝灰中难以利用的杂质，进而将铝灰转换成可利用的资源。
       铝灰综合利用处理方法主要是回收处理、资源化利用。铝灰回收处理主要包括火法回收和湿法回收，火法回收通常用于处理一次铝灰，分为加盐回收、无盐回收。相比于加盐火法回收，无盐火法回收产生的污染较小，工作效率和回收率较高，更符合当前绿色发展理念。铝灰的湿法处理与火法处理不同，湿法处理处理对象主要为二次铝灰，回收的资源为铝的化合物，不局限于金属铝。湿法回收的处理对象是过去不可回收的“废铝渣”，可以有效提高资源的利用率；由于湿法回收对设备耐酸、耐碱等性能有一定的要求，湿法回收还需要深入研究。铝灰资源化利用则是由于其可以直接利用废弃铝灰，因而推动了铝灰资源综合利用的发展，并且在保证材料和药剂性能的同时降低了合成材料的成本，应当着重研究、发展。